1972年2月24日晚,周恩来、江青陪同尼克松夫妇在人民大会堂小礼堂观看芭蕾舞剧《红色娘子军》。这是江青第一次在重要的外事活动中露面。作为“无产阶级文艺革命的旗手”, 从1963年起,她便“指导排演”了芭蕾舞剧《红色娘子军》,把它树为“样板戏”,中央芭蕾舞团奉命在北京人民大会堂,为“中美建交”访华的美国总统尼克松等人演出《红色娘子军》人民大会堂小礼堂的舞台二十年不变地上演着同一出戏,幕起幕落间台下走过的是一拨拨世界各国政要。